Un pueblo en la ladera de una loma, donde el Arroyo de Hijedo se une al río Panero, a las puertas de uno de los grandes bosques caducifolios de Cantabria.
1.500 hade bosque de roble albar y haya en el Monte Hijedo
1583Ordenanzas de Riopanero, revisadas hasta 1830
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De la donación del conde Don Gonzalo en 1185 al Diccionario de Madoz, los documentos cuentan cómo ha vivido y se ha gobernado el pueblo.
La primera reseña histórica de Riopanero data de 1185: un documento del obispo Marino, conservado en el Archivo Histórico de la Catedral de Burgos, recoge cómo el conde Don Gonzalo dona a la iglesia de Burgos toda su herencia en Ruerrero y en Riopanero.
Los profesores Juan Baró Pazos y Rogelio Pérez-Bustamante, en El Gobierno y la Administración de los Pueblos de Cantabria, recogen los cuerpos jurídicos que regían la vida del pueblo:
Ordenanzas de Riopanero de 1583, que revisan otras anteriores de fecha desconocida y a las que se añaden y revisan capítulos en 1636, 1753, 1822 y 1830.
Ordenanzas del Monte Higedo1 de 1555, revisadas en 1574, 1714 y 1779.
En 1752, reinando Fernando VI, se realiza el primer catastro moderno de la Corona de Castilla, el Catastro de Ensenada. El de Riopanero comienza así:
«En el lugar de Riopanero, a treinta y un días del mes de octubre de mil setecientos y cincuenta y dos, Su Merced, el Señor Don Pedro José de Lanuza y Sotelo, Subdelegado por Su Majestad y señores de su Real Junta de la Única Contribución, hizo juntar a Don Pedro Rodríguez Bustamante, cura párroco de la iglesia parroquial de Santa María de este mismo lugar, Juan Marlasca y Ventura Antonio Gómez, regidores de él; Don Sebastián Rodríguez y Miguel Gómez, todos vecinos y labradores de este dicho lugar…»Catastro de Ensenada, Riopanero, 31 de octubre de 1752
En 1845, Pascual Madoz describe en su Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico dos despoblados cercanos, Punderio y La Corva, dos molinos harineros y oficios como el carboneo. Riopanero contaba entonces con 28 casas, una iglesia, la ermita de San Román, 28 vecinos y 120 habitantes.
1 Originariamente se escribió «Igetto», «Igedo» o «Higedo». Según José Luis Gutiérrez Cebrecos, en su Toponimia campurriana, podría significar «lugar de retoños» o «bosque joven».
Si desea más información sobre Riopanero o sobre estos documentos, escríbanos a info@riopanero.es.
Catastro de Ensenada (1752)Diccionario de Madoz (1845)
Un bosque único
Monte Hijedo
Más de 1.500 hectáreas de bosque caducifolio, con robledales, hayedos, acebos y tejos, y una gran riqueza de flora y fauna.
Uno de los grandes robledales de Cantabria, compartido con el Alfoz de Santa Gadea (Burgos) y atravesado de norte a sur por el Arroyo de Hijedo.
Riopanero está en la ladera de una loma, en la confluencia del Arroyo de Hijedo y el río Panero. Es la puerta natural del Monte Hijedo, un bosque mayoritariamente caducifolio de unas 1.500 hectáreas de roble albar y haya.
Joaquín González Echegaray, en Cantabria en la transición al Medievo, señala el Monte Hijedo como la región del «mons Iggeto», junto a las fuentes del Ebro, que cita una glosa del siglo X sobre la actividad de San Millán en Cantabria.
El monte lo atraviesa el Camino Natural del Ebro, que en la parte burgalesa enlaza con el sendero PR BU-30: un lugar privilegiado para el senderismo, la bicicleta de montaña y las rutas a caballo. Junto al pueblo destaca la Aliseda de Riopanero, un notable bosque de ribera, y un magnífico roble con una copa de más de 35 metros de diámetro: el Roble del Roturo.
El Roble del Roturo, en Riopanero.
Antes de adentrarse en el monte, es muy recomendable visitar el Centro de Visitantes del Monte Hijedo.
01Árboles y flora9 especies
Robles albares y hayas forman el bosque; en sus claros y orillas crecen tejos, acebos, abedules, alisos y avellanos.
Insectos característicos de los robledales y hayedos maduros como el Monte Hijedo: escarabajos que viven en la madera vieja, mariposas de bosque y libélulas de arroyo, junto a abejas, abejorros, avispas, avispones, moscas, moscardones y tábanos.
Ciervo volanteLucanus cervusRosalíaRosalia alpinaGran capricornioCerambyx cerdoLuciérnagaLampyris noctilucaTornasoladoApatura irisDoncella de ondas rojasEuphydryas auriniaLibélula de anillos doradosCordulegaster boltoniiCaballito del diabloCalopteryx virgoAbeja de la mielApis melliferaAbejorroBombus terrestrisAvispa comúnVespula vulgarisAvispa papeleraPolistes dominulaAvispón europeoVespa crabroMosca comúnMusca domesticaMosca de las floresSyrphus ribesiiMoscardón azulCalliphora vomitoriaTábanoTabanus bovinusAvispa asiática (posible presencia)Vespa velutina
Aviso · avispa asiática (Vespa velutina). Esta especie invasora se ha extendido por Cantabria y podría aparecer en el Monte Hijedo. Se distingue por su cuerpo casi negro, con una sola franja anaranjada en el abdomen y las patas amarillas en la punta. Si ve ejemplares o un nido, no se acerque ni intente retirarlo: avise al 112.
Créditos de las fotografías
Salvo la del oso, que es propia, las fotos de especies proceden de Wikimedia Commons, con la licencia que se indica en cada caso (dominio público, CC0, CC BY, CC BY-SA).
Avispa asiática (posible presencia): Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Convivir con la fauna
Por el Monte Hijedo campean el corzo, el jabalí y el lobo, y muy de vez en cuando se ha detectado algún oso pardo de paso. Verlos es un privilegio; que no nos noten, el mejor regalo que podemos hacerles.
¿Qué es fácil ver?
Una guía orientativa de lo que puede encontrar en un paseo tranquilo por el monte y sus bordes. La fauna es libre: nada está garantizado.
Casi seguroSe ve u oye en cualquier paseo
Pájaros del bosquetrepador azul, carboneros, herrerillos, arrendajo, pito real
Rapaces sobre el vallebuitre leonado, ratonero, milano real; en verano, milano negro
Anfibios en los arroyosranas y tritones; la salamandra, en días de lluvia
Rastroshuellas en el barro y tierra levantada por los jabalíes
ProbableCon paciencia, al amanecer o al atardecer
Corzoen claros y prados junto al bosque; a menudo se le oye «ladrar»
Pito negroel mayor pájaro carpintero: se oye su reclamo y su tamborileo en robles y hayas viejos
Azor, gavilán y águila culebreraesta última, de primavera a otoño
Cárabose le oye ulular al anochecer, sobre todo en otoño e invierno
Con suerteAnimales esquivos o de costumbres nocturnas
Jabalísobre todo al caer la tarde
Zorro y tejónal anochecer, en los bordes del monte
Marta, garduña, armiño y gato montésdiscretos; más fácil hallar sus huellas o excrementos
Águila realsobre las lomas abiertas
ExcepcionalUn privilegio que casi nadie ve
Lobovive en las zonas más espesas; verlo es rarísimo, aunque se encuentren sus rastros
Nutria y desmán ibéricoen los ríos limpios; se delatan por sus señales
Oso pardosolo de paso y muy de tarde en tarde
Dónde y cuándo mirar
Bordes del bosque y pradosCorzos al alba y al atardecer, y rapaces cazando.
Robles y hayas viejosPájaros carpinteros, trepadores y herrerillos.
Arroyo Hijedo y charcasRanas, tritones y salamandras. Mire sin tocar.
Cielo sobre el valleBuitres, milanos y ratoneros con las térmicas del mediodía.
PrimaveraEl bosque canta: la mejor época para las aves.
VeranoRapaces migratorias y mucha actividad al amanecer.
OtoñoColores y bosque tranquilo; el cárabo se hace oír.
InviernoSin hojas, las aves se ven mejor y las huellas se leen en barro y nieve.
Para ver más: madrugue, lleve prismáticos, camine despacio y en silencio, vista colores discretos y deténgase unos minutos en el borde de un claro.
Si se encuentra con un animal grande
Pare y mantenga la calmaNo grite ni haga movimientos bruscos. Casi siempre el animal se irá solo.
Dele espacio y una salidaNo se acerque ni le corte el paso. Nunca se interponga entre una madre y sus crías.
Retírese despacioSin correr y sin darle la espalda, por el mismo camino por el que vino.
¿A qué distancia?
Si el animal deja de comer, levanta la cabeza o se aparta por usted, está demasiado cerca.
CercaLejos
Oso100 m o más
Lobo y jabalí50 m o más
Corzo, aves y demásPrismáticos y zoom
Qué hacer con cada uno
Oso pardoMuy escaso y esquivo; un encuentro es excepcional.
Sí
Hable en tono tranquilo para que sepa que es una persona.
Aléjese despacio, de cara a él.
No
Acercarse para la foto o seguir su rastro.
Correr o trepar a un árbol.
Lobo ibéricoEvita a las personas. Lo normal es no verlo nunca.
Sí
Hágase ver grande y hable alto si se queda mirando.
Lleve al perro atado y junto a usted.
No
Perseguirlo, acorralarlo o darle comida.
Dejar restos de comida en el monte.
JabalíSe defiende si se siente acorralado o tiene rayones.
Sí
Déjele siempre una vía de escape.
Apártese del camino y espere a que pase.
No
Acercarse a una hembra con crías.
Alimentarlo: pierde el miedo y se vuelve peligroso.
Corzo y sus críasEn primavera las madres dejan a la cría escondida y vuelven a por ella.
Sí
Deje a la cría donde está: no está abandonada.
Si ve un animal herido, avise al 112.
No
Tocarla o cogerla: la madre podría rechazarla.
Llevársela a casa «para salvarla».
Mastines y ganadoLos mastines guardan el ganado del lobo; cumplen su trabajo.
Sí
Rodee el rebaño a distancia y con calma.
En bici, bájese y pase andando.
No
Atravesar el rebaño o separar terneros.
Gritar, amenazar o levantar un palo.
Su perroPara la fauna, un perro suelto es un depredador.
Sí
Llévelo siempre atado en el monte.
Recoja sus excrementos.
No
Dejar que persiga corzos, aves o ganado.
Soltarlo en época de cría (primavera).
Normas de oro
No dé de comerA ningún animal salvaje.
SilencioSin música ni gritos.
Perro atadoSiempre, en todo el monte.
No toque crías ni nidosMírelos y déjelos estar.
Foto sin molestarZoom y sin flash; nada de reclamos ni cebos.
Al volante, despacioSobre todo al amanecer y al anochecer.
Cuándo están más activos
AmanecerMediodíaAnochecerNoche
Al amanecer y al anochecer la fauna se mueve más: es el mejor momento para observarla en silencio y el de más riesgo de atropello en la carretera.
¿Ha visto un animal herido, envenenado o en apuros, o un oso o un lobo cerca del pueblo? Avise al 112, que da aviso a los agentes del medio natural. No lo toque.
Románico tardío del siglo XIII, con su espadaña de tres cuerpos, una bóveda de nervios y un retablo pintado sobre el muro que permaneció oculto durante décadas.
11 paradas
15–20 minutos
Exterior e interior
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Románico tardío del siglo XIII, con su espadaña de tres cuerpos, una bóveda de nervios y un retablo pintado sobre el muro que permaneció oculto durante décadas.
Empezamos junto al atrio y rodeamos el templo por el sur.
1Riopanero, entre el Ebro y el Monte Hijedo
La iglesia a la entrada del pueblo, con las laderas del entorno del Monte Hijedo al fondo.
Riopanero ocupa el extremo oriental del valle de Valderredible, en la ladera occidental del monte Almirón, donde los arroyos Hijedo y Panero se unen al Ebro. Este último da nombre al pueblo, que se reparte en tres barrios: alto, medio y bajo.
El lugar aparece en los documentos desde el año 1185, en el archivo de la catedral de Burgos, y el Becerro de las Behetrías de 1352 lo llama «Río Panero». En 1651 su concejo aprobó unas ordenanzas propias.
Muy cerca se extiende el Monte Hijedo, uno de los bosques caducifolios mejor conservados de la península, con unas mil quinientas hectáreas. Y junto a la iglesia pasa el GR-99, el Camino Natural del Ebro.
2El tejo y el atrio
El tejo del atrio, con su tronco hueco y apuntalado.El muro del atrio y los alerces en otoño.
La iglesia está a la entrada del pueblo, rodeada por un muro de grandes sillares que cierra el atrio. Junto a él crece un viejo tejo que parece custodiar el acceso al templo. Su tronco, hueco y sostenido por un puntal, delata su edad.
En Cantabria es una tradición muy antigua plantar tejos junto a iglesias y ermitas. En muchos pueblos, el concejo se reunía a su sombra para tratar los asuntos comunes.
3La espadaña
Los tres cuerpos de la espadaña, con sus dos campanas.La espadaña y su escalinata de piedra en otoño.
La espadaña es el elemento más destacado del conjunto. Es románica, aunque ya de transición, y está construida por completo en sillería. En Valderredible, una espadaña así anuncia siempre una iglesia parroquial o una ermita.
Tiene tres cuerpos y puede servir de modelo para todas las del valle. El primero, el más alto, llega hasta el alféizar de las troneras. El segundo lo ocupan dos troneras de arco apuntado, donde cuelgan las campanas. El tercero termina en piñón, con una sola tronera de medio punto, y se cubre con placas de piedra apoyadas en canecillos.
FíjateLa escalinata exterior que sube al campanario está hecha con peldaños de una sola pieza.
4Muros, canecillos y saeteras
Sillería de arenisca y canecillos bajo la cornisa.Una de las saeteras, con los canecillos lisos encima.
Los muros conservan sillares románicos de la vieja iglesia, levantada seguramente a finales del siglo XIII o ya en el XIV. Bajo el alero corre una cornisa biselada que descansa sobre canecillos de cuarto de bocel.
Ninguno de los canecillos tiene figuras. Es una estética austera, propia del románico rural de transición. La luz entra al interior por pequeñas ventanas en forma de saetera, estrechas por fuera y abiertas hacia dentro.
5Las cruces del muro sur
Cruz de tipo asturiano, inscrita en un rectángulo.
En el muro sur de la nave, cerca de la esquina, hay dos cruces labradas con poco relieve.
La primera está en la quinta hilada contando desde la cornisa. Es una cruz de brazos desiguales, con peana, inscrita en un rectángulo rehundido, y recuerda a la cruz asturiana. La segunda, en la novena hilada y algo más al este, es una cruz patada inscrita en un círculo. Las dos pudieron tallarse en época románica.
BuscaCuenta las hiladas desde la cornisa para encontrar la segunda cruz, la del círculo.
6El reloj de sol
El reloj de sol, en la esquina de un contrafuerte.
En uno de los contrafuertes hay un reloj de sol, posterior a la construcción del templo. En la losa se ven las líneas de las horas, que parten del orificio donde iba el gnomon, la varilla que proyectaba la sombra.
Durante siglos marcó el ritmo de las labores del campo y la hora de acudir a los oficios.
IIInterior del templo
Entramos por el pórtico.
7La nave
La iglesia tiene una sola nave, de planta sencilla y alargada. Su armadura de madera, una cercha española, quedó oculta tras un falso techo plano, ya moderno, que sustituyó a una cubierta anterior.
Aun con estos cambios, el espacio conserva una atmósfera recogida y sobria, muy propia de una iglesia rural. Al fondo, el arco triunfal apuntado nos da paso a la cabecera.
8La cabecera: bóveda, ménsulas y clave
Ménsula goticista donde descansa uno de los nervios de la bóveda.Clave de bóveda con dos llaves cruzadas y rosetas.
La cabecera es cuadrada y está cubierta por una bóveda de nervios de cuatro plementos. Los nervios bajan hasta los ángulos y descansan sobre ménsulas de aspecto goticista, como la que vemos en la fotografía, con dos molduras redondeadas y un remate en punta.
Es una solución de transición: anuncia el gótico, pero sin abandonar del todo la tradición románica. La sacristía también se cubre con arcos nervados.
Mira arribaEn la clave aparecen dos llaves cruzadas, atributo tradicional de san Pedro, entre dos rosetas.
9El retablo del siglo XX
La cabecera con el retablo instalado en el siglo XX, antes de que salieran a la luz las pinturas.
Así se veía la cabecera antes de que aparecieran las pinturas. Bajo el arco triunfal y la bóveda de nervios se levantaba un retablo de madera instalado en el siglo XX.
En su calle central estaba la imagen de la Inmaculada, titular de la iglesia, flanqueada por santa Ana con la Virgen niña y por san Francisco de Asís. Detrás de este retablo, cubiertas por él y por capas de cal, permanecían ocultas las pinturas murales que vamos a ver ahora.
10Las pinturas murales
El retablo pintado sobre el muro de la cabecera.
Al retirar el retablo apareció en el muro un retablo pintado. El pintor fingió una arquitectura completa: columnas decoradas con escamas, entablamentos con frisos de cabezas de querubines y, a los lados del remate, roleos y grutescos. Es un repertorio decorativo propio del Renacimiento.
En el centro se abre una hornacina, pintada por dentro con flores, donde se colocaría una imagen. En el remate, partido por una grieta, se reconoce un Calvario, con Cristo en la cruz rodeado de figuras.
En el cuerpo bajo hay tres escenas. A la derecha, dos figuras se abrazan; podría tratarse del abrazo de san Joaquín y santa Ana ante la Puerta Dorada, un tema muy ligado a la Inmaculada Concepción. A la izquierda, varias figuras se reúnen en un interior, y en el centro destaca una gran figura cubierta con un manto rojo.
FíjateCon solo tres colores, rojo de almagre, negro y blanco de cal, el pintor convirtió el muro en un retablo.
11La pila bautismal
La pila bautismal románica.
Terminamos junto a la pila bautismal. Es de tipo románico, de una sola pieza y forma cilíndrica, sin inscripciones ni decoración. Solo dos boceles rompen la monotonía de la piedra: uno poco marcado en la boca y otro mucho más acusado en el fondo.
Mide setenta y tres centímetros de alto con su base, y la cuba tiene ochenta y seis centímetros de diámetro.
Aquí termina la visita. Gracias por acompañarnos. Si quieres ayudar a conservar esta iglesia, puedes hacer un donativo a través de Dono a mi Iglesia.
Ayuda a conservar la iglesia
La espadaña tiene sillares desplazados y grietas, y las goteras están pudriendo la armadura del tejado. Puedes colaborar con su mantenimiento y conservación mediante un donativo.
Textos basados en la ficha de la Enciclopedia del Románico (texto: MAGG), la guía País Románico y el informe de estado de la iglesia (2025).
Noticia · octubre de 2026
Aparecen pinturas murales del siglo XV tras el retablo
Durante las obras de restauración que el Obispado de Santander está realizando en la iglesia, al desmontar el retablo de finales del siglo XIX han aparecido unas pinturas murales que posiblemente datan del siglo XV. Los vecinos ya sospechaban que había algo: con linternas, tras el retablo, se veía algo rojo.
Lo que ha salido a la luz es una parte de un mural de unos cuatro metros de ancho por seis de alto, con el arcángel San Gabriel (una Anunciación), una Natividad con la mula y el buey y, en lo alto, un Calvario. La restauradora Lydia Quevedo, doctora en Bellas Artes, de la Fundación Santa María de Toraya, que retiró el retablo, destaca su alto valor artístico: las figuras tienen movimiento y están encuadradas, lejos de las composiciones rígidas y planas habituales.
Queda mucho por estudiar. Es probable que bajo la cal blanca de las paredes aparezcan más partes de la obra, y hay indicios de un mural anterior aún más antiguo. El Obispado ha comunicado el hallazgo a la Dirección General de Cultura para que valore las pinturas y se adopten las medidas para su conservación.
El conjunto, al descubierto tras retirar el retablo. Arriba, el Calvario.Detalle: el arcángel San Gabriel, de la Anunciación.
En la arquitectura civil, además de algunas casas que conservan la construcción tradicional, destaca la Casa-Torre de los Capellanes (siglos XVII-XVIII), donde hoy se encuentra el Centro de Visitantes del Monte Hijedo.
La escuela, construida en 1920 y en uso hasta finales de los años sesenta, se ha transformado en albergue y se utiliza habitualmente como Casa de Concejo.
Hubo varios molinos, de los que aún quedan restos; hoy solo se conserva completo el Molino de Riopanero, restaurado.
Actualidad
Actualidad
Anuncios oficiales del Concejo y noticias del Monte Hijedo y del valle.
Monte Hijedo · Actualizado el 9 de noviembre de 2026
Comienzan las obras para conservar el refugio climático del Monte Hijedo
Las obras de prevención de incendios forestales para conservar el refugio climático del Monte Hijedo ya han comenzado.
El Gobierno de Cantabria ha aprobado el encargo a TRAGSA de actuaciones de prevención de incendios forestales para conservar el refugio climático del Monte Hijedo, con una inversión máxima de 249.878 euros, financiada mediante el Plan PIMA Refugios Climáticos.
El proyecto contempla mejoras en pistas forestales, caminos-cortafuegos y puntos de abastecimiento de agua para los vehículos de emergencia. También prevé desbroces, clareos y podas para reducir el combustible vegetal y mejorar la accesibilidad de los servicios de extinción.
Estas actuaciones buscan proteger la biodiversidad del bosque y favorecer su conservación a largo plazo en un contexto de adaptación al cambio climático.
Estado del proyecto: obras iniciadas, según información facilitada a esta web el 9 de noviembre de 2026.
